La investigación
Historia arqueológica de Los BañalesMás de cuatro siglos de referencias, excavaciones, estudios y campañas científicas han convertido Los Bañales en uno de los proyectos arqueológicos más relevantes de Aragón y, ahora mismo, el más longevo en Arqueología Clásica con campañas anuales.
Un yacimiento clásico en la arqueología aragonesa e hispanorromana
Desde que en 1610 el viajero portugués Juan Bautista Labaña visitase Los Bañales y dibujase algunos de sus restos —varios de ellos poco después arruinados—, el yacimiento arqueológico pasó a ocupar un lugar destacado en la Arqueología aragonesa e hispanorromana.
Desde finales del siglo XIX y, especialmente, durante los comienzos del siglo XX, Los Bañales empezó a aparecer de forma habitual en publicaciones, manuales universitarios y obras de divulgación. A ello contribuyó también la fascinación que, desde tiempos de Jerónimo Zurita, generó el monumento funerario de los Atilios, en Sádaba.
En 1931, Los Bañales pasó a formar parte del Tesoro Artístico Nacional, consolidando su valor patrimonial dentro del conjunto de bienes históricos españoles.
Cuatro grandes etapas de trabajo arqueológico
Juan Bautista Labaña visita Los Bañales
El viajero portugués Juan Bautista Labaña documentó y dibujó algunos restos del yacimiento. Aquella visita marcó uno de los primeros testimonios modernos sobre Los Bañales y ayudó a fijar su presencia en la tradición erudita aragonesa.
Los Bañales entra en publicaciones y manuales
Desde finales del siglo XIX y durante los primeros años del siglo XX, el yacimiento empezó a desfilar por publicaciones especializadas, manuales universitarios y obras generalistas, reforzando su papel como enclave clave para comprender la romanización del territorio.
Incorporación al Tesoro Artístico Nacional
La protección patrimonial de Los Bañales recibió un importante impulso en 1931, cuando el enclave pasó a formar parte del Tesoro Artístico Nacional. Este reconocimiento subrayó su valor dentro del patrimonio histórico español.
Las campañas de José Galiay Sarañana
Las primeras excavaciones arqueológicas tuvieron lugar en los años cuarenta del siglo XX. El médico José Galiay Sarañana, con autorización de la Comisaría General de Excavaciones Arqueológicas, intervino en la parte norte de las termas, en el cerro de El Pueyo, en el lateral occidental del barrio septentrional y en el foro de la ciudad.
Aquellos trabajos se prolongaron hasta 1949 y fueron publicados en dos monografías editadas por el Ministerio de Educación Nacional.
Antonio Beltrán Martínez y su equipo
Entre 1972 y 1979 trabajó en Los Bañales Antonio Beltrán Martínez, Catedrático de Prehistoria de la Universidad de Zaragoza. Con él participaron destacados discípulos como Francisco Burillo, Jaime Vicente, Francisco Beltrán, José Antonio Lasheras, Angelines Magallón, Pilar Casado, Romana Erice o José Antonio Hernández Vera.
Esta etapa se centró especialmente en el barrio septentrional, actualmente en estudio. Antonio Beltrán impulsó también una intensa labor de difusión en la prensa generalista, sobre todo en Heraldo de Aragón, y promovió la cubrición del vestuario de las antiguas termas.
Casi tres décadas sin excavaciones
Tras la campaña de 1979, Los Bañales dejó de recibir trabajos arqueológicos continuados. Durante casi treinta años, el yacimiento permaneció sin nuevas excavaciones, aunque su importancia patrimonial y científica siguió presente en la memoria arqueológica de Aragón.
Una nueva etapa de investigación científica
En 2008, el equipo formado por Javier Andreu, como director científico del proyecto, y Juan José Bienes, como director técnico, retomó los trabajos arqueológicos. Las primeras actuaciones se centraron en las áreas contiguas a las termas, que hasta entonces habían permanecido vírgenes para la investigación.
Esta nueva etapa permitió también acometer el estudio completo del foro, excavado y analizado en su totalidad.
El barrio septentrional como línea principal de trabajo
Desde 2018, las investigaciones se están centrando en el barrio septentrional de la ciudad. Esta zona se está convirtiendo en uno de los mejores ejemplos del urbanismo romano conservado en Aragón, con calles, espacios productivos, áreas administrativas y ámbitos residenciales.
Continuidad científica y dirección técnica renovada
En 2023, tras la jubilación de Juan José Bienes, la arqueóloga María García-Barberena pasó a ocupar la dirección técnica del proyecto. Junto con Javier Andreu y sus estudiantes de doctorado, conforma el equipo actual de investigación.
El proyecto arqueológico más longevo en activo de Aragón
El periodo iniciado en 2008 ha sido el verdadero responsable de la dinamización de Los Bañales a todos los niveles. La excavación ha ganado autonomía económica gracias a la implicación de la Comarca de las Cinco Villas y de los consistorios del entorno.
La labor de difusión ha convertido el yacimiento en un espacio de referencia, con cerca de 4.000 visitantes anuales solo en visitas guiadas. Las campañas arqueológicas anuales han generado una constante producción científica, presente en conferencias, congresos y publicaciones nacionales e internacionales.
Bajo la tutela de la Dirección General de Patrimonio del Gobierno de Aragón, Los Bañales se ha consolidado como uno de los proyectos de Arqueología hispanorromana más conocidos a nivel mundial.
- Campañas arqueológicas anuales.
- Actuaciones anuales de protección y puesta en valor.
- Estudio completo del foro romano.
- Investigación activa del barrio septentrional.
- Cerca de 4.000 visitantes anuales.
- Publicaciones científicas nacionales e internacionales.
